ASTM系美国材料与试验协会的英文缩写，其英文全称为American Society forTesting and Materials。该技术协会成立于1898年，去年正好是它成立100周年。ASTM前身是国际材料试验协会（International Association for Testing Materials,IATM）。19世纪80年代，为解决采购商与供货商在购销工业材料过程中产生的意见和分歧，有人提出建立技术委员会制度，由技术委员会组织各方面的代表参加技术座谈会，讨论解决有关材料规范、试验程序等方面的争议问题。IATM首次会议于1882年在欧洲召开，会上组成了工作委员会。当时，主要是研究解决钢铁和其它材料的试验方法问题。同时，国际材料试验协会还鼓励各国组织分会。随后，在1898年6月16日，有70名IATM会员聚集在美国费城，开会成立国际材料试验协会美国分会。1902年在国际材料试验协会分会第五届年会上，宣告美国分会正式独立，取名为美国材料试验学会（American Society for TestingMaterials）。随着其业务范围的不断扩大和发展，学会的工作中心不仅仅是研究和制定材料规范和试验方法标准，还包括各种材料、产品、系统、服务项目的特点和性能标准，以及试验方法、程序等标准。1961年该组织又将其名称改为延用至今的美国材料与试验协会（AmericanSociety for Testing and Materials, ASTM）。
ASTM是美国最老、最大的非盈利性的标准学术团体之一。经过一个世纪的发展，ASTM现有33669个（个人和团体）会员，其中有22396个主要委员会会员在其各个委员会中担任技术专家工作。ASTM的技术委员会下共设有2004个技术分委员会。有105817个单位参加了ASTM标准的制定工作，主要任务是制定材料、产品、系统、和服务等领域的特性和性能标准，试验方法和程序标准，促进有关知识的发展和推广。
  
标准制定一直采用自愿达成一致意见的制度。标准制度由技术委员会负责，由标准工作组起草。经过技术分委员会和技术委员会投票表决，在采纳大多数会员共同意见后，并由大多数会员投票赞成，标准才获批准，作为正式标准出版。在一项标准编制过程中，对该编制感兴趣的每个会员和任何热心的团体都有权充分发表意见，委员会对提出的意见都给予研究和处理，以吸收各方面的正确意见和建议。根据ASTM出版物报道，1997年ASTM制定新标准350个，修订标准1698个，开展标准化活动2681次。从这些数字可以看到，活动频繁，并且卓有成效。ASTM标准现分为15类（Section），各类所包含的卷数不同，标准分卷（Volume）出版，共有73卷，以ASTM标准年鉴形式出版发行。
   
虽然ASTM标准是非官方学术团体制定的标准，但由于其质量高，适应性好，从而赢得了美国工业界的官方信赖，不仅被美国各工业界纷纷采用，而且被美国国防部和联邦政府各部门机构采用。在过去的25年里，美国国防部一直与ASTM一起工作，使用自愿标准替代美国军用标准。当前，美国国防部有500多人在积极参加ASTM的活动；至今，以有2800项美国军用标准被ASTM标准所替代。随着美国国防部采办制度改革的进展，美国军方将无疑会更多地采用ASTM标准。除美国国防部以外，其他一些联邦政府机构也都使用许多ASTM标准，并与该协会建立了广泛、密切的联系和合作关系。比如：美国国家标准与技术监督学会（NIST），该学会中有236人为ASTM会员；环境保护署（EPA）中有76人为ASTM会员；美国国家航空航天局（NASA）中有72人为ASTM会员。还有一些其他组织和机构，象美国国家标准学会（ANSI），美国机动车工程师协会（SAE），国际标准化组织（ISO），德国标准化学会（DIN）等都有人是ASTM的会员。
  
ASTM还经常组织学术讨论会，举办实验室专题活动，召开标准编制会议等。ASTM以其丰富多采的活动吸引着该组织的会员们和各工业界的、科技领域的专家和学者，企业经营和管理者，各种标准的使用者们。今天，ASTM标准和资料不仅在美国被广泛使用，也大受世界各国欢迎，被世界上许多国家和企业借鉴和应用，影响着人们生活的多个方面。
 
ASTM标准的分类
ASTM标准数量庞大，主要提供材料、产品、系统和服务等领域的特性和性能标准，试验方法和程序标准。根据ASTM出版物报道，1997年ASTM制定新标准350个，修订标准1698个，开展标准化活动2681次。从这些数字可以看到，ASTM活动频繁，并且卓有成效。ASTM标准现分为15类（Section），各类所包含的卷数不同，标准分卷（Volume）出版：
第一类            钢铁产品
第二类            有色金属
第三类            金属材料试验方法及分析程序
第四类            建设材料
第五类            石油产品、润滑剂及矿物燃料
第六类            油漆、相关涂料和芳香族化合物
第七类            纺织品及材料
第八类            塑料
第九类            橡胶
第十类            电气绝缘体和电子产品
第十一类        水和环境技术
第十二类        核能，太阳能
第十三类        医疗设备和服务
第十四类        仪器仪表及一般试验方法
第十五类        通用工业产品、特殊化学制品和消耗材料
 
ASTM标准的编号方法
ASTM标准编号形式为："标准代号+字母分类代码+标准序号+制定年份+标准英文名称"
其中，字母分类代码为：
A -- 黑色金属
B -- 有色金属（铜，铝，粉末冶金材料，导线等）
C -- 水泥，陶瓷，混凝土与砖石材料
D -- 其它各种材料（石油产品，燃料，低强塑料等）
E -- 杂类（金属化学分析，耐火试验，无损试验，统计方法等）
F -- 特殊用途材料（电子材料，防震材料，外科用材料等）
G -- 材料的腐蚀，变质与降级
 
ASTM标准的资料类型
Technical Specification (技术规范)
Guidance (指南)
Test Method (试验方法)
Classification (分类法)
Standard Practice (标准惯例)
Terminology (术语)
Definition (定义)